五百里溇水，诞于武陵山脉腹地云蒙山，这里地处北纬30度线上，神奇的武陵山脉孕育了诗画般的纯净山水和神秘的土家族文化。
溇水在湖北省鹤峰境内为上游，以峡谷为主。最典型的是屏山大峡谷。屏山大峡谷是继恩施大峡谷之后在恩施发现的又一处网红景点。屏山，因山顶平旷、山侧屏立而得名。屏山地形地貌奇特，高深狭长，形成奇特的峡谷和地缝景观。屏山之腹土地平旷，绿荫之中掩映着农家小院，有良田桑竹，阡陌小道，鸡犬吠鸣；屏山之侧深溪环绕，四周峭壁悬空倚天，龙渊峡、躲避峡、雕崖峡之嵯峨怪石如刀削斧劈屏立，青山白岩，两岸夹峙，清流透彻，船行其上恍若悬浮在高空，屏山大峡谷又有“中国仙本那”之美誉。
溇水江垭水库库区为中游。库区包括溇水桑植县境内段及至慈利县水库大坝。江垭水库是根治澧水洪灾的一个关键性工程项目，是兼顾发电、灌溉、航运、旅游等综合效益的水利枢纽工程，为国家级4A景区。溇水“高峡平湖游”可由江垭水库大坝乘船溯源至湖北鹤峰源头，体验长江三峡的意境。
廖城古村。桑植白石乡，群山之中，溇水江畔，宋代时土酋廖彦在此建造城堡曰“白砥城”，当地人就称这里为“廖城”。廖城是一座孤山，突兀于湖水北面，东有蓓子溪，南有溇水，西有五里溪，三方为水环抱，北是一条深涧，形成对廖城的四方水围。廖城四周全为巨石垒成，仿佛古代砖砌的城墙。廖城东北角，有元代至正年间土司邓钧忠的署衙旧址。西北角有多处明清时期土司后裔封合大院遗址。2019年6月6日，廖城古村被列入第五批中国传统村落名录。2019年12月25日，入选第一批国家森林乡村名单。
南滩草原。桑植县白石乡境内，海拔1300米以上山顶，绿草如茵，牛羊成群，触手可及白云，低头可采蘑菇，在这里，夜晚扎一顶帐篷露营，可与明月对话，可与星星呢喃。南滩牧场是湖南省三大天然草场之一，有较高的生态保护价值，具有发展草原旅游开发、生态康养和草地畜牧业的潜力。2020年8月，南滩牧场被国家林业和草原局列入全国首批39处国家草原自然公园试点建设名单。阴门山。桑植之东，溇江南岸，杨柳溪群山之中，一山凸起，是女性的象征。传说溇江对岸原有男性阳刚之石，后来被炸毁，江垭水库蓄水后被淹，大自然造就的这一阴一阳圣物就只剩下阴门山，留给游人无限赞叹与震撼。
江垭水库大坝至慈利县城为溇水下游。
沿着江垭古镇悬索桥，颤颤巍巍地走在木板铺就的桥面上，溇江风光一览无余。江水平静如镜，上游的山口深切，下游田野平旷。北岸斑驳的九溪卫南城门和城墙，慈利二中校园内翘角的梅花殿，唐朝的古钟和古樟……麻王洞。又名穿眼洞，位于象市镇谢高村与放马村之间，溇水北岸悬崖上，洞分二层，下层为上岸码头，上层大厅开阔，宽约五十余米，进深三十多米，为麻王从鹤峰下慈利中途休息之所，即麻王行宫。大厅西有天窗通往后山，所以又名穿眼洞。溇江下游成为库区之前，来往行人须坐乌篷船渡过溇水天堑，经过两层石洞，方可通过。
麻王溪。又名蛮儿溪，在象市镇谢高村境内，溪流长约4公里，发源于大尖山中，东为四川峪溪，流经羊庄坡、蒿家溶、黑神庙、黄家沟，西为蛟龙湾溪，流经赵家坡、蛟龙湾、毛家湾、老鹰嘴山，二溪交汇后穿过七眼泉与雷公岩峡谷，经庙嘴、沙窝，在鸬鹚岩河口码头注入溇水。麻王溪上游田土肥沃，农舍隐约在竹林间，有如世外桃源，中游黄家沟与毛家湾奇峰高耸峡谷幽深，下游雷公岩白岩鸬鹚岩悬崖突兀，碧水成湖。老鹰嘴山傲立在中游两溪交汇处北侧，为天然的凌空观景台。麻王溪大峡谷已成为溇水流域标志性景点之一。
过指挥滩，溇水稍稍舒缓，又进入一段峡谷，另一支流市场河汇入溇水，这就是市场河大峡谷了。无论在溇水河上或在胜利大桥上，迎面仰望长峪铺村一排排石头砌成的规整梯田，映入眼帘的是“南方大寨”，这是湖南省委在1973年秋授予长峪铺村的荣誉称号。历史上的长峪铺村，曾经遍地是石头，瘦坡烂地干溪沟，时任党支部书记黄炳秀带领全村男女老少用十年的时间，炸掉了6000多个突出的山岩，填埋了58个天坑，修建了两座水库及近万米引水渠，垒砌了千条岩坎，修筑了近2000亩梯田，通过人力在山涧里筑水坝，在石头山上垒梯田，唱响了土家族人的奋斗之歌。上一辈长峪铺人敢叫日月换新天的创业故事如今都展示在长峪铺村史馆里。“大寨”精神，融入溇水，哺育着一代代土家儿女。
长潭河北岸，道人山拔地而起，像一座天然城墙，垭门关巍然矗立，自秦汉以来，垭门关一直是通往川东、鄂西及湘西州的交通要道，有“湘西第一关”、“楚南第一关”之称，江慈公路通车前，溇水祖祖辈辈都是翻山越岭，跨过垭门关，走出大山，走向外面的世界。“四塞雄关跨溇吞澧，一山乱石走云连风”，著名湖湘学者吴恭亨先生这样描绘垭门关的雄奇景象。
长潭河南岸，饭甑山以家的名义守候着溇水河上漂泊的人儿。饭甑山的这个名字很俚俗，外形酷似湘西人蒸饭的饭甑，浑圆壮实，一派高亢，实地涌起，立在溇水南岸，眺望着溇水中放排的土家族人和熙来攘往的旅客们，呼唤着远方的游子回家吃饭。山顶，曾是“南北大侠”躲避纷乱战局的世外桃源。他在这里建“斗米观”，收徒授艺，探气功养生之道，研救死扶伤之术，德惠乡里。
羊角山与垭门关，隔河相望，这里都曾是当年中日两军鏖战的沙场。1943年11月初，常德会战爆发。慈利阻击战中中国军队与曾制造了南京大屠杀的元凶——日军第13师团进行了浴血拼杀。日军发动了对羊角山我军阵地的攻击，由于敌人武器装备占压倒优势又有空军支援，我军伤亡惨重。慈利阻击战有力地牵制了日军围攻常德的行动。一段凝重的历史，亦是一曲爱国的壮歌。
五百里溇水，如诗如画，奔流不息，土家文化，源远流长，溇水流域，留下了众多文化遗存，九溪卫遗址是其中的代表。九溪卫古城始建于唐代，明洪武二十三年即公元1390年在此设卫，是明、清两代著名卫城和荆楚重镇。封建王朝为加强对少数民族地区的统治，在军事要地设置卫所机构。卫所制为明朝的最主要的军事制度，每卫5600人，置卫指挥使统领；每卫下辖五个千户所，每千户所有兵1120人，指挥官称千户；千户所下辖10个百户所，每百户所有兵120人，指挥官称百户。为防止少数民族武装力量反抗封建朝廷的斗争所设立的九溪卫，在明朝200多年的时间里起到了明朝统治者想起到的威慑和安抚作用。九溪卫下辖九个所，它们是左、右、前、后、中五所，外加澧州所、安福所、添平所、麻寮所四所。其中，添平所和麻寮所是少数民族相对集中的地域。麻寮千户所由元代麻寮土司演变而来，明代洪武二年（公元1369年），麻寮土司唐涌改麻寮土司为麻寮所，麻寮土司起初住在鹤峰五里坪大岩洞里，称为麻王寨，后来几度迁移，曾在五里坪建南府衙，受到容美洞土司攻掠，东越大岩关走马坪至花桥村再建所署。清朝初年所署被李自成部属攻陷后，南迁至慈利县通津铺重建所署，今天这里仍称之为所坪村。麻寮所及其前身麻寮土司首领均为唐氏世袭。唐姓世居巴蜀，唐涌之父唐国政自巴蜀迁慈利县大尖山（今慈利县杉木桥镇），唐氏后迁慈利二十三都所坪，在今慈利县通津铺镇所坪村。唐涌为首任麻寮正千户官，为正五品，副千户为从五品；正百户官为正六品，副百户为从六品。明洪武十三年建一所十隘，隘设百户所，主要位于湖北鹤峰和湖南桑植境内。土官正千户唐氏、副千户卓氏、吴氏，百户向氏、刘氏、赵氏、黎氏等均为土家族，可以说，溇水流域卫所制度下土家族人征守一方的历史就是一部土家族的民族史诗。清代雍正八年（公元1730年），裁撤九溪卫。九溪卫古城残存南、北两门以及部分明代房屋，北门城墙及其壕沟大部尚存。九溪卫的设置对土家地区经济发展、文化繁荣具有积极的历史作用。
溇水悠悠，群星闪耀。著名学者吴恭亨、南北大侠杜心武、民国高级将领唐西之、老一辈革命家袁任远、贺龙元帅、现代核科学家陈能宽、前驻港部队司令员谭本宏等都是溇江水养育的杰出人物。
滚滚溇江水，悠悠土家情。溇江流域土生土长的土家族人在千百年的历史进化过程中积淀了浓厚的富有民族特色的风俗习惯。
过赶年。过年，对土家族人来说，是最盛大的节日。他们比汉族人提前一天过年，所以叫做“过赶年”。如果农历腊月大就是二十九日过年，腊月小就是二十八日过年。
哭嫁。土家姑娘的结婚喜庆之日是用哭声迎来的。新娘在结婚前半个多月就开始哭，有的要哭一月有余，至少三五日。土家人还把能否唱哭嫁歌，作为衡量女子才智和贤德的标志。哭嫁歌有哭父母、哭哥嫂、哭伯叔、哭姐妹、哭媒人、哭梳头、哭戴花、哭辞爹离娘、哭辞祖宗、哭上轿等。
跳丧舞。土家人认为老人的离世是去了另一个世界，要欢快地送行。守灵之夜，主持祭祀的祭师即土老司率领孝子贤孙与家族子孙围着死者棺木踏步前行，边歌边舞，通宵达旦，传唱天地开辟，传叙祖先来历，传颂死者功德，传教后人奋发。一人唱，众人和，场面热闹壮观，展现民族活力。
摆手舞。摆手舞是土家族最有影响的大型歌舞，带有浓烈的祭祀色彩。歌随舞而生，舞随歌得名。主要特点是手脚呈同边动作，踢踏摆手，翩跹进退，成双成对，节奏鲜明生动。祭祀仪式由梯玛或掌坛师带领众人进摆手堂或摆手坪跳摆手舞、唱摆手歌。
溇水，吊脚楼，土家山歌……五百里水路美如画，养在深闺的溇江风景区正在走出大山，为外界知晓，这里神秘的土家族文化也吸引了越来越多好奇的目光。